El sistema de castas en la América colonial
El sistema de castas fue una estructura social jerárquica y racial que organizaba a la población en función del origen étnico y el grado de mezcla entre europeos, indígenas y africanos. Surgió en los siglos XVII y XVIII, especialmente en el Virreinato de Nueva España.
Jerarquía general:
- Peninsulares: Españoles nacidos en España (estatus más alto).
- Criollos: Hijos de españoles nacidos en América.
- Mestizos: Español + Indígena.
- Mulatos: Español + Africano.
- Zambos: Indígena + Africano.
- Indígenas y africanos: Grupos con menos privilegios, aunque los indígenas estaban protegidos legalmente.
Castas intermedias:
- Castizo: Mestizo + Español.
- Cholo: Indígena + Mestizo.
- Lobo, Morisco, Cambujo, Albarazado, Saltapatrás: Otras mezclas reconocidas con nombres específicos.
Matrimonios entre castas:
- Los matrimonios entre castas estaban permitidos por la Iglesia, pero eran socialmente regulados.
- La Iglesia podía intervenir o exigir permisos si la unión no era “conveniente” desde el punto de vista moral o social.
- Las uniones entre castas afectaban el estatus social, especialmente cuando implicaban mezcla con castas inferiores.
- Algunos blancos podían “blanquearse” legalmente mediante procesos como la “gracia al sacar”.
- Los hijos de matrimonios entre castas heredaban una nueva clasificación y un estatus social acorde.
Representaciones visuales:
Las pinturas de castas del siglo XVIII representaban visualmente las combinaciones raciales, los matrimonios y los hijos resultantes.
Ejemplos:
- Español + India = Mestizo
- Español + Mestiza = Castizo
- Castizo + Española = Español
- Negro + India = Zambo
- Mulato + Mestiza = Morisco
Estas categorías sirvieron para reforzar la jerarquía colonial y justificar el acceso desigual al poder, la riqueza y los derechos.