El Descubrimiento-1492

Contexto Histórico

La Europa del siglo XV observaba, con una mezcla de asombro y frustración, cómo la Ruta de la Seda quedaba inaccesible tras la caída de Constantinopla en 1453, ahora bajo el control otomano. La eterna confrontación entre el islam y el cristianismo, que se extendía ya por siglos, había sellado uno de los caminos más prósperos para el comercio europeo. Las especias, las sedas y otros tesoros orientales se habían convertido en algo inaccesible, obligando a los comerciantes a buscar rutas alternativas que prometían riqueza, pero también grandes riesgos.

En aquel contexto, las exploraciones portuguesas en el Índico nacieron de este afán. Portugal había terminado la reconquista antes que Castilla y centró sus esfuerzos en abrir nuevas rutas por la costa de África y el Índico. El Tratado de Alcazobas, firmado el 4 de septiembre de 1479, le daba exclusividad a Portugal en la navegación de la costa africana, permitiéndoles abrir la ruta del Índico.

El sueño occidental y el primer viaje de Colón

En 1492, un navegante genovés, Cristóbal Colón, convenció a los Reyes Católicos de financiar su osada empresa. Su objetivo: alcanzar Asia navegando hacia el oeste. Aunque la Tierra ya se sabía esférica, Colón subestimó sus dimensiones. Confiado, partió desde Palos de la Frontera hacia lo desconocido. Pero en lugar de las costas asiáticas, Colón se encontró con un nuevo continente, un descubrimiento que ni él mismo comprendería del todo. Durante años, creyó haber alcanzado las ansiadas tierras orientales, hasta que, en 1513, Vasco Núñez de Balboa avistó el Pacífico desde el istmo de Panamá, revelando que América no era una extensión de Asia, sino un continente propio.

El gran salto hacia el Pacífico

Los mapas comenzaron a cambiar, y con ellos, la concepción del mundo. La expedición de Fernando de Magallanes, completada tras su muerte por Juan Sebastián Elcano entre 1519 y 1522, fue un hito definitivo. No solo se cruzó el vasto océano Pacífico, sino que por primera vez se circunnavegó el globo terráqueo. La verdadera magnitud de la Tierra quedó revelada, y las rutas comerciales futuras se proyectaron con una mucho mayor precisión.

El tornaviaje y la conexión global

El descubrimiento del "tornaviaje" por Andrés de Urdaneta en 1565 fue otro hito crucial. Este hallazgo, que conectó Filipinas con México aprovechando las corrientes y los vientos del Pacífico, abrió la puerta al comercio transcontinental mediante el Galeón de Manila. Desde las exóticas especias y sedas asiáticas hasta la plata de América, las rutas comerciales tejieron un entramado que conectó tres continentes: Asia, América y Europa. Los océanos se convirtieron en puentes que unieron mundos, marcando el inicio de lo que siglos después se llamaría globalización.

Un legado perdurable

El eco de aquellos descubrimientos no solo resonó en la economía, sino también en las culturas y en las ideas. El mundo, que antes se sentía vasto y fragmentado, comenzó a estrecharse en un intercambio continuo de bienes y conocimientos. La Ruta de la Seda marítima, consolidada por España durante el siglo XVI, fue un testimonio del ingenio y la persistencia humana.

Desde los sueños de Colón hasta la majestuosidad del Galeón de Manila, el Renacimiento europeo dio a luz un nuevo capítulo en la historia. Así, la conexión entre Asia, América y Europa no solo definió una época, sino que sentó las bases del mundo moderno.

Cronología de los principales eventos de 1492

1. Conquista de Granada (2 de enero)
   • Los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, completaron la Reconquista con la toma del reino nazarí de Granada, el último bastión musulmán en la península ibérica.
   • El último rey nazarí, Boabdil, se retiró a las Alpujarras, poniendo fin a casi 800 años de dominio islámico.
   • Este evento consolidó la unificación territorial de España bajo la fe cristiana.
2. Edicto de Granada y expulsión de los judíos (31 de marzo)
   • Los Reyes Católicos firmaron el Edicto de Granada, ordenando la expulsión de los judíos sefardíes que no aceptaran convertirse al cristianismo.
   • Se estima que entre la mitad de los 70,000 y 100,000 judíos fueron exiliados.
   • Muchos de los expulsados se asentaron en el Imperio Otomano, el norte de África y otras regiones de Europa.
3. Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril)
   • Los Reyes Católicos firmaron un acuerdo con Cristóbal Colón estableciendo los términos para su expedición hacia occidente.
4. Expedición de Cristóbal Colón
   • 3 de agosto: Colón partió del puerto de Palos de la Frontera con tres embarcaciones: La Niña, La Pinta y la Santa María.
   • 12 de octubre: Colón y su tripulación desembarcaron en la isla de Guanahani, marcando el descubrimiento de América.
5. Elección del Papa Alejandro VI (11 de agosto)
   • El cardenal español Rodrigo de Borja fue elegido papa, adoptando el nombre de Alejandro VI.

Conclusión

El año 1492 marcó un punto de inflexión en la historia mundial:

• En política, España avanzó hacia su unificación con la conquista de Granada.
• En religión, se promovió la uniformidad cristiana con la expulsión de judíos y musulmanes.
• Globalmente, la expedición de Colón inició una nueva era de exploraciones y colonización.